Сотрудник американской лаборатории NREL Майкл Сайберт совместно со своими коллегами из Иллинойского университета ведут активную научную деятельность по разработке модификации морских водорослей на молекулярном уровне. Целью их работы является производство водорода в больших количествах. Учёными этого университета ранее уже был продемонстрирован вариант производства водорода с помощью прирученных бактерий. Кроме этого также учёными уже была предложена для рассмотрения необычная идея по производству водорода из растительного масла, полученного от подсолнечника.
Исследователями было обнаружено, что водород представляет собой один из тех элементов, которые принимают участие реакции фотосинтеза у морских водорослей. Однако не всё тут так просто. Как оказалось, чтобы его стало возможным получать в необходимых производственных объёмах, нужно чётко определить все необходимые для образования водорода ферменты и процессы гидрогеназа. Также необходимо определить нужные реакции для того, чтобы получать кислород.
Для расшифровки всех этих цепочек связей учёными в работе используются мощные компьютеры. Также учёные уже намечают, каким образом они могут подвергнуть водоросли модификации. После проведения необходимой модификации они смогут производить водород в десять раз быстрее, чем это происходит в природных условиях.
Учёными-разработчиками уже даже было рассчитано, что на нескольких специализированных фермах, площадь которых должна равняться примерно двадцати тысячам квадратных метров, можно было бы заниматься производством водорода для всех легковых машин Соединённых Штатов Америки, даже при условии, что они бы были оборудованы не двигателями внутреннего сгорания, а топливными элементами. Учёные также отмечают, что в любом случае, ГМ-водоросли принесут значительную пользу экологии.